섬망 원인과 증상 및 치료법

서문

섬망증 또는 섬망이라는 용어를 들어본 적이 있으신가요? 섬망은 주로 고령의 노인들이 입원이나 수술 후 경험하는 급성 뇌기능 장애로 의식 변화와 인지 기능의 급격한 저하를 특징으로 합니다. 이는 단순히 노인들에게만 국한된 문제가 아니라 모든 연령대에서 발생할 수 있는 심각한 상태입니다. 섬망은 종종 치매와 혼동되기 쉽지만, 두 질환은 원인, 발병 속도, 치료 가능성 등에서 명확한 차이를 보입니다. 이번 글에서는 섬망의 정의와 원인, 증상, 치매와의 차이점, 그리고 치료법에 대해 알아보고 이를 통해 섬망에 대한 올바른 이해를 돕고자 합니다.

 

 

 

 

 

 

섬망이란?

섬망은 급성으로 발생하는 뇌기능 장애로, 주로 의식의 변화와 인지 기능의 급격한 저하가 특징입니다. 이 상태는 주로 고령의 노인들에게 많이 발생하지만, 모든 연령대에서도 나타날 수 있습니다. 섬망은 다음과 같은 특징을 가지고 있습니다.

 

-급성 발병: 섬망은 갑작스럽게 발생하며, 증상이 짧은 시간 안에 급격히 나타납니다. 이러한 급성 발병은 치매와의 중요한 차이점 중 하나입니다.

-의식 변화: 환자는 주변 환경에 대해 혼란스러워하며, 때로는 지남력(시간, 장소, 사람을 인식하는 능력)을 상실합니다.

-인지 기능 저하: 기억력, 주의력, 언어 능력 등 다양한 인지 기능이 급격히 저하됩니다. 환자는 대화를 지속하기 어려워하고, 자신의 상태나 상황을 제대로 이해하지 못합니다.

-일시적 증상: 섬망의 증상은 일시적일 수 있으며, 원인이 해결되면 대부분 회복될 수 있습니다. 그러나 치료가 지연되면 상태가 악화될 수 있습니다.

 

섬망은 치매와 혼동되기 쉬운데 이는 두 질환 모두 인지 기능 저하를 동반하기 때문입니다. 그러나 섬망은 급성으로 발생하고 적절한 치료를 통해 회복이 가능하다는 점에서 치매와는 명확히 구분됩니다. 섬망의 원인을 정확히 이해하고 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다.

 

 

 

출처 | Freepik

 

 

섬망 원인

섬망의 원인은 다양하며, 신체적, 환경적, 약물적 요인들이 복합적으로 작용하여 발생합니다. 주요 원인은 다음과 같습니다.

◐ 신체 질환

-감염: 폐렴, 요로 감염 등 심각한 감염이 섬망을 유발할 수 있습니다.

-탈수: 체액의 불균형으로 인해 뇌 기능이 저하될 수 있습니다.

-영양 결핍: 비타민 B12와 같은 중요한 영양소가 부족하면 신경계 기능이 손상될 수 있습니다.

◐ 약물 반응

-약물 중독: 특정 약물의 과다 복용이나 중독이 섬망을 일으킬 수 있습니다.

-약물 부작용: 특히 진정제, 항콜린제, 항우울제 등의 약물은 부작용으로 섬망을 유발할 수 있습니다.

◐ 수술 및 입원

-수술 후 상태: 마취나 수술 후 회복 과정에서 섬망이 발생할 수 있습니다. 이는 신체적 스트레스와 회복 과정에서의 혼란으로 인한 것입니다.

-입원 환경: 낯선 환경, 수면 방해, 통증 관리의 부족 등이 섬망의 원인이 될 수 있습니다.

◐ 뇌 질환

-뇌졸중: 뇌혈관 장애로 인해 섬망이 발생할 수 있습니다.

-뇌종양: 뇌에 생긴 종양이 뇌 기능을 저하시켜 섬망을 유발할 수 있습니다.

◐ 알코올 및 약물 금단

-알코올 금단: 오랜 기간 알코올에 의존해온 사람이 갑자기 금주할 경우 섬망이 나타날 수 있습니다.

-약물 금단: 오랜 기간 사용하던 약물을 갑자기 중단할 때 금단 증상으로 섬망이 발생할 수 있습니다.

◐ 환경적 요인

-스트레스와 불안: 과도한 스트레스와 불안은 섬망을 유발할 수 있습니다. 현대 사회에서 스마트폰 사용과 사회적 압박 등이 뇌에 악영향을 줄 수 있습니다.

-수면 부족: 충분한 수면을 취하지 못하면 뇌 기능이 저하되어 섬망이 발생할 수 있습니다.

 

섬망 증상

섬망의 증상은 급격하고 다양한 인지 기능의 저하와 관련되어 있습니다. 이러한 증상은 개인마다 다르게 나타날 수 있지만, 일반적으로 다음과 같은 주요 특징을 보입니다.

◐ 의식 혼미

-환자는 주변 환경이나 상황에 대해 혼란을 느끼며, 지남력(시간, 장소, 사람을 인식하는 능력)이 손상됩니다.

-하루 중 여러 번 감정 변화가 심하게 나타나며, 낮에는 비교적 증상이 덜하지만 밤에는 증상이 악화됩니다.

◐ 환각 및 망상

-환시: 실제로 존재하지 않는 물체나 사람을 보는 환각 증상이 나타납니다.

-망상: 현실과 다른 믿음을 가지게 되며, 중얼거리거나 혼잣말을 하는 경우도 있습니다.

◐ 인지 기능 저하

-기억력 저하: 최근 일어난 일이나 중요한 정보를 기억하는 데 어려움을 겪습니다.

-날짜 및 시간 개념 상실: 현재 날짜나 시간을 인식하지 못하고, 자신의 위치나 상황을 이해하지 못합니다.

-판단력 저하: 논리적 사고나 결정을 내리는 능력이 감소하여, 돌발적이고 충동적인 행동을 보일 수 있습니다.

◐ 주의력 저하

-집중력 저하: 한 가지 주제에 집중하거나 대화를 지속하기 어렵습니다. 주의가 산만해지고, 사소한 일에 쉽게 방해받습니다.

-반복적 행동: 손톱 뜯기, 다리 떨기, 머리카락 만지기 등 평소 하지 않던 행동을 습관적으로 반복합니다.

◐ 감정 변화

-기복이 심한 감정 변화: 감정 상태가 급격히 변하며, 불안, 두려움, 흥분 등의 감정을 강하게 느낍니다.

-우울감: 심한 경우 우울증 증상이 나타날 수 있습니다.

◐ 신체적 증상

-수면 장애: 밤에 불면증이나 과도한 졸림이 나타날 수 있습니다.

-식욕 변화: 식욕이 감소하거나, 때로는 반대로 과도한 식욕이 나타날 수 있습니다.

 

섬망 치료법

섬망은 급성 뇌기능 장애로, 적절한 치료를 통해 증상을 완화하고 원인을 해결하는 것이 중요합니다. 섬망의 치료법은 원인을 정확히 파악하고 이를 치료하는 데 중점을 둡니다. 주요 치료법은 다음과 같습니다.

◐ 원인 치료

-감염 치료: 폐렴, 요로 감염 등 섬망을 유발하는 감염을 항생제로 치료합니다.

-신체 질환 관리: 탈수, 영양 결핍, 전해질 불균형 등의 신체적 문제를 해결합니다.

-약물 조정: 섬망을 유발할 수 있는 약물을 중단하거나 대체 약물을 사용합니다. 특히, 진정제나 항콜린제 같은 약물은 주의가 필요합니다.

◐ 증상 관리

-환경 조절: 환자가 안정을 찾을 수 있도록 조용하고 편안한 환경을 제공합니다. 방의 조명을 밝게 하고, 시계와 달력을 배치하여 시간과 장소에 대한 인식을 돕습니다.

-수면 개선: 수면 장애를 겪는 환자를 위해 규칙적인 수면 패턴을 유지하고, 수면 환경을 개선합니다. 필요시, 수면 유도제를 사용하기도 합니다.

-안정제 사용: 심한 불안이나 환각 증상이 있는 경우, 의사의 처방에 따라 안정제를 사용하여 증상을 완화시킵니다.

◐ 심리적 지원

-심리 치료: 환자의 불안과 혼란을 줄이기 위해 심리 치료를 제공합니다. 가족과의 소통을 통해 정서적 지지를 받을 수 있도록 돕습니다.

-인지 치료: 인지 기능 저하를 완화하기 위해 다양한 인지 치료 프로그램을 적용합니다. 퍼즐, 기억력 게임 등으로 인지 기능을 자극합니다.

◐ 생활 습관 개선

-균형 잡힌 식단: 영양가 높은 식단을 제공하여 신체와 뇌의 건강을 유지합니다. 비타민과 미네랄이 풍부한 음식을 섭취합니다.

-규칙적인 운동: 적절한 신체 활동을 통해 전반적인 건강을 개선하고, 스트레스를 완화합니다.

-스트레스 관리: 명상, 요가, 심호흡 등의 기법을 통해 스트레스를 줄이고, 마음의 안정을 찾도록 합니다.

◐ 의료적 모니터링

-정기적인 진료: 정기적으로 의료진의 진료를 받아 상태를 모니터링하고, 필요한 경우 치료 계획을 조정합니다.

-혈액 검사 및 영상 촬영: 섬망의 원인을 정확히 파악하기 위해 혈액 검사와 뇌 영상 촬영(MRI, CT)을 시행합니다.

 

섬망과 치매의 차이점

섬망과 치매는 모두 인지 기능 저하를 특징으로 하지만, 그 원인, 발병 속도, 진행 과정, 치료 가능성 등에서 명확한 차이가 있습니다. 이를 이해하면 두 상태를 구별하고 적절히 대응하는 데 도움이 됩니다.

◐ 발병 속도 및 진행 과정

● 섬망

-발병 속도: 갑작스럽게 발생합니다.

-진행 과정: 짧은 시간 안에 급격히 증상이 나타나며, 일시적입니다. 증상은 주로 하루 중 밤에 악화됩니다.

● 치매

-발병 속도: 서서히 진행됩니다.

-진행 과정: 몇 개월에서 몇 년에 걸쳐 점진적으로 증상이 악화됩니다. 하루 중 시간에 따라 증상의 변화가 크지 않습니다.

◐ 원인

● 섬망

-원인: 신체 질환(감염, 탈수 등), 약물 반응, 수술 및 입원, 스트레스, 영양 결핍, 알코올 또는 약물 금단 등 외부 요인으로 인해 발생합니다.

-예시: 폐렴, 요로 감염, 특정 약물 부작용, 알코올 금단 증상 등.

● 치매

-원인: 뇌세포 손상, 유전적 요인, 만성 질환(알츠하이머병, 혈관성 치매 등) 등 내부 요인에 의해 발생합니다.

-예시: 알츠하이머병, 루이소체 치매, 전두엽 치매 등.

◐ 증상

● 섬망

-증상: 의식 혼미, 주의력 결핍, 환각 및 망상, 감정 변화, 급격한 인지 기능 저하, 수면 장애 등이 주로 나타납니다.

-변동성: 증상이 시간에 따라 변동이 크고, 특히 밤에 악화됩니다.

● 치매

-증상: 기억력 상실, 언어 및 의사소통 문제, 판단력 저하, 일상 생활 수행 능력 저하, 성격 변화 등이 서서히 나타납니다.

-일관성: 증상이 점진적으로 악화되며, 시간에 따라 변동이 적습니다.

◐ 치료 가능성

● 섬망

-치료 가능성: 원인을 제거하면 대부분 회복될 수 있습니다. 예를 들어, 감염을 치료하거나 약물을 조정하면 섬망 증상이 사라질 수 있습니다.

-예후: 적절한 치료를 통해 완치가 가능합니다.

● 치매

-치료 가능성: 현재로서는 완치가 불가능합니다. 약물 치료나 비약물적 치료를 통해 진행 속도를 늦추거나 증상을 관리할 수 있지만, 질병의 진행을 완전히 멈출 수는 없습니다.

-예후: 점진적으로 악화되며, 장기적인 관리가 필요합니다.

◐ 의식 수준

● 섬망

-의식 수준: 의식이 혼미하거나 명료하지 않으며, 급격한 변화가 있습니다.

-지남력: 시간, 장소, 사람에 대한 인식이 손상됩니다.

● 치매

-의식 수준: 일반적으로 의식이 명료하지만, 인지 기능이 점진적으로 저하됩니다.

-지남력: 초기에는 비교적 유지되다가, 진행됨에 따라 서서히 손상됩니다.

 

섬망 예방법

섬망은 다양한 원인에 의해 발생할 수 있지만, 예방을 통해 그 발생을 최소화할 수 있습니다. 다음은 섬망 예방을 위한 주요 방법들입니다.

◐ 건강한 생활 습관 유지

-균형 잡힌 식단: 비타민과 미네랄이 풍부한 음식을 섭취하여 영양 결핍을 방지합니다.

-적절한 수분 섭취: 충분한 수분을 섭취하여 탈수를 예방합니다.

-규칙적인 운동: 적절한 신체 활동을 통해 전반적인 건강을 유지하고 스트레스를 완화합니다.

-충분한 수면: 규칙적인 수면 패턴을 유지하고, 수면의 질을 높이기 위해 노력합니다.

◐ 약물 관리

-약물 복용 주의: 약물을 복용할 때는 의사의 지시에 따르고, 과다 복용을 피합니다.

-약물 상호작용 확인: 여러 약물을 복용할 경우, 약물 간 상호작용에 대해 의사와 상담합니다.

-약물 부작용 모니터링: 새로운 약물을 복용하기 시작할 때 부작용을 주의 깊게 관찰합니다.

◐ 기저 질환 관리

-만성 질환 관리: 고혈압, 당뇨병, 심장 질환 등 만성 질환을 철저히 관리합니다.

-정기 건강 검진: 정기적인 건강 검진을 통해 건강 상태를 모니터링하고, 잠재적인 문제를 조기에 발견합니다.

◐ 수술 및 입원 관리

-수술 전 준비: 수술 전에 충분한 휴식을 취하고, 건강 상태를 최적화합니다.

-수술 후 관리: 수술 후 신속한 회복을 위해 적절한 관리와 모니터링을 받습니다.

-입원 환경 조성: 입원 중 환자가 안정감을 느낄 수 있도록 조용하고 친숙한 환경을 제공합니다.

◐ 정신 건강 관리

-스트레스 관리: 명상, 요가, 심호흡 등의 방법을 통해 스트레스를 효과적으로 관리합니다.

-정서적 지원: 가족과 친구의 지지와 소통을 통해 정서적 안정을 유지합니다.

-사회적 활동: 사회적 활동에 적극 참여하여 외로움을 줄이고, 정신 건강을 증진합니다.

 

마치며

이상으로 섬망의 정의와 원인, 증상, 치매와의 차이점, 그리고 치료법 등에 대해 알아보았습니다. 섬망은 갑작스럽게 발생하는 급성 뇌기능 장애로, 신체적, 환경적 요인에 의해 유발될 수 있습니다. 이를 치매와 혼동하기 쉬우나 섬망은 발병 원인과 치료 방법에서 명확한 차이가 있습니다. 섬망은 적절한 치료와 관리로 회복이 가능한 반면, 치매는 진행을 완화시키는 치료가 필요합니다. 섬망의 예방을 위해서는 건강한 생활 습관 유지, 약물 관리, 기저 질환의 철저한 관리, 정서적 안정, 그리고 정기적인 의료 검진이 중요합니다. 특히, 수술이나 입원 시 적절한 관리와 지원을 통해 섬망의 위험을 줄이는 것이 필요합니다. 섬망의 증상을 조기에 발견하고 원인을 해결하는 것이 중요합니다. 이를 위해 가족과 의료진의 협력이 필요하며, 환자의 상태를 지속적으로 모니터링하는 것이 중요합니다. 적절한 예방과 관리로 섬망을 예방하고, 건강한 삶을 유지하는 데 최선을 다해야 합니다.