갑상선암 원인과 증상 및 치료법

서문

갑상선암은 갑상선에서 발생하는 악성종양으로 초기에는 증상이 없을 수 있으며 발병률이 연평균 3.9%로 증가하고 있습니다. 완치율은 높지만 주변 조직으로의 확산 가능성이 높아 관찰이 필요한 암 중 하나입니다. 이번 글에서는 갑상선암의 원인, 증상, 진단 방법, 치료법, 그리고 예방법 등에 대해 알아보겠습니다.

 

 

 

 

 

 

갑상선암이란?

갑상선암은 갑상선에서 발생하는 암 종양으로 갑상선 조직 내에서 암세포가 비정상적으로 성장하고 분열하는 것이 특징입니다. 갑상선은 목의 앞쪽에 위치하여 신체 대사를 조절하는 호르몬인 갑상선 호르몬(T3 및 T4)을 생성합니다. 갑상선암은 초기에는 특이한 증상이 없어 발견이 어려울 수 있으나, 진행될수록 목의 혹, 목소리 변화, 음식물 삼키기 어려움, 호흡 곤란 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 정기적인 건강검진과 자가검진을 통해 조기 발견과 적절한 치료가 중요한 질환입니다.

 

 

 

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갑상선암 원인

-여성 호르몬의 영향: 여성 호르몬인 에스트로겐이 갑상선 기저질환에 민감해져 있으며 이로 인해 갑상선암의 발병률이 여성에서 더 높게 나타납니다. 에스트로겐은 면역세포의 기능을 변조할 수 있고 이는 갑상선암 발생에 영향을 줄 수 있습니다.

-방사선 노출: 갑상선암 발병과 방사선 노출 간의 연관성이 확인되어 있습니다. 특히 어린 나이에 목 주변에 방사선 치료를 받았거나 방사선 누출 사고로 인해 방사선에 노출된 경우 갑상선암의 발병 위험이 증가할 수 있습니다.

-유전: 일부 갑상선암은 유전적인 요인에 의해 발생할 수 있습니다. 가족 중에서 수질암(갑상선암을 포함하는 종양)을 가진 사람들의 경우 갑상선암 발병 위험이 더 높을 수 있습니다.

-요오드 과다 섭취: 요오드는 갑상선 호르몬(T3 및 T4)의 주요 구성 성분이며 부족한 요오드 섭취는 갑상선 기능 이상을 유발할 수 있습니다. 그러나 너무 많은 요오드 섭취 역시 갑상선 건강에 영향을 줄 수 있으며 만성 갑상선염 환자가 과다하게 요오드를 섭취할 경우 갑상선암 발병 위험이 높아질 수 있습니다.

 

갑상선암 증상

갑상선암은 초기에는 특이한 증상이 없어서 발견이 어려울 수 있습니다. 그러나 진행될수록 몇 가지 증상이 나타날 수 있습니다. 주요 갑상선암의 증상은 다음과 같습니다.

 

-목의 혹: 가장 흔한 증상 중 하나로, 목의 앞 부분이나 옆에 이물감이나 부풀어 오른 느낌이 있을 수 있습니다. 이 혹은 종종 거울로 확인할 수 있으며 손가락으로 만져 봄으로써 더 확실하게 확인할 수도 있습니다.

-목소리 변화: 갑상선암이 성대 신경에 영향을 미칠 경우 목소리가 변하여 목소리가 쉬거나 쉰 소리가 날 수 있습니다.

-음식물 삼키기 어려움: 갑상선암이 식도를 압박하거나 인근 조직을 침범할 경우 음식물을 삼키는 데 어려움을 겪을 수 있습니다.

-호흡 곤란: 갑상선암이 기관을 압박하거나 인근 조직에 압력을 가할 경우 호흡 곤란을 경험할 수 있습니다. 이는 목의 압박으로 인해 기관의 확장이 제한되는 결과로 나타날 수 있습니다.

-기타 증상: 다른 증상으로는 목이나 얼굴에 부기가 생길 수 있고 갑작스러운 목 통증을 느낄 수도 있습니다. 또한 피로감, 체중 감소, 발열 등의 비특이적인 증상도 나타날 수 있습니다.

 

갑상선암 치료법

갑상선암의 치료법은 암의 종류, 크기, 단계, 환자의 건강 상태 등을 고려하여 결정됩니다. 주로 사용되는 치료법은 다음과 같습니다.

 

-수술 (갑상선절제술): 가장 흔한 치료 방법 중 하나로 암이 있는 부분 또는 전체 갑상선을 제거하는 수술입니다. 전적으로 수술을 통해 갑상선 전체를 제거하는 경우와 암이 한 쪽 부분에 국한된 경우 해당 부분만 제거하는 부분 절제술이 있습니다.

-방사선 요오드 치료: 수술 후 남아있을 수 있는 남은 암 세포를 제거하기 위해 사용됩니다. 환자는 방사성 요오드를 경구로 섭취하여, 갑상선 조직에 흡수되어 암 세포를 파괴하는데 사용됩니다.

-외부 방사선 치료: 수술이 불가능하거나 암이 재발한 경우에 사용됩니다. 고 에너지 빔을 사용하여 암 조직을 파괴하고 성장을 억제하는데 사용됩니다.

-호르몬 치료: 갑상선 절제술 이후 필요한 경우 갑상선 호르몬을 대체하는데 사용됩니다. 이는 갑상선 호르몬의 부족을 보완하여 암의 재발이나 전이를 방지하는 데 도움을 줄 수 있습니다.

-표적 치료: 특정 유전자나 단백질을 대상으로 암의 성장과 전파를 억제하는데 사용됩니다. 특히 진행성 갑상선암에 사용될 수 있습니다.

-면역치료: 면역 시스템을 활성화하여 암세포를 공격하도록 하는 치료법입니다. 특히 특정 유형인 진행성 갑상선암에 사용될 수 있습니다.

 

이러한 치료법들은 종합적으로 적용되거나 조합되어 사용될 수 있으며, 환자의 상태와 암의 특성에 따라 개별적으로 결정됩니다. 전문의와의 상담을 통해 최적의 치료 계획을 수립하는 것이 중요합니다.

 

갑상선암 예방법

-요오드 섭취: 갑상선 호르몬 생성에 필요한 요오드를 섭취하는 것이 중요합니다. 해조류와 어패류에 풍부하게 함유된 요오드를 섭취하여 갑상선 기능을 유지하세요. 단, 갑상선암 진단 후 방사선 요오드 치료를 받는 경우에는 요오드 섭취를 제한해야 합니다.

-방사선 노출 피하기: 장기간의 방사선 노출은 갑상선 세포 변화를 유발할 수 있습니다. 따라서 목 주변의 방사선 노출을 최소화하고, 불필요한 CT 촬영을 피해야 합니다. X-선 사용에 대한 과도한 우려는 필요하지 않습니다.

-비만 예방하기: 체중이 비만 수준에 도달하거나 급격한 체중 변화가 갑상선암 발생 위험을 증가시킬 수 있습니다. 올바른 식습관과 꾸준한 운동을 통해 건강한 체중을 유지하세요.

-갑상선 검사: 의심 증상이 있을 경우 갑상선 검사를 받으세요. 초음파검사와 조직검사를 통해 갑상선 결절을 확인하는 것이 좋습니다.

 

마치며

이상으로 갑상선암의 원인, 증상, 진단 방법, 치료법, 그리고 예방법 등에 대해 알아보았습니다. 갑상선암은 조용히 발생할 수 있는 위험한 질환 중 하나입니다. 그러나 조기 발견과 적절한 치료를 통해 예후를 크게 개선할 수 있습니다. 정기적인 건강검진과 자가검진을 실시하여 갑상선 건강을 주시하고, 이상 증상이 발견되면 즉시 의료 전문가와 상담하는 것이 중요합니다. 또한 건강한 생활습관과 스트레스 관리를 통해 갑상선 건강을 지키는 것도 중요합니다. 규칙적인 운동, 균형 잡힌 식습관, 스트레스를 관리하는 방법 등은 갑상선 건강뿐만 아니라 전반적인 건강에도 도움이 됩니다. 갑상선암은 조기 발견과 적절한 치료를 통해 많은 환자들이 완치될 수 있는 질환이기에 주기적인 검진과 건강한 생활습관을 유지하여 갑상선 건강을 지키는 것이 중요합니다.